David Backes : un Homme en Mission!

Si les Blues de St-Louis ont une saison aussi exceptionnelle présentement, on ne peux passer sous le silence les performances de leur nouveau capitaine, David Backes. En effet, l'attaquant de 27 ans originaire de Minneapolis, aux États-Unis, est le capitaine des Blues depuis seulement quelques mois, prenant la relève du défenseur Éric Brewer, tenant du titre de 2008 à 2011. C'est en Octobre 2011 que l'organisation des Blues de St-Louis a décidé de lui offrir ce poste, mandat que David Backes semble avoir pris avec beaucoup de fierté.

Ayant raté les Séries Éliminatoires au cours des deux dernières saisons, les Blues sont en voie d'accèder aux Séries pour la 2e fois depuis le Lock-Out de la LNH en 2004-2005. Bien que des joueurs comme Brian Elliott, T.J Oshie ou Alex Pietrangelo connaissent de très bonnes saisons, il reste que le capitaine a son mot à dire dans les récents succès de son équipe...

Cumulant 16 buts et 21 passes en 49 parties depuis le début de la saison, David Backes est un joueur pouvant évoluer à toutes les sauces. Il est un joueur très polyvalent qui peut aussi jeter les gants et appliquer de bonnes mises en échecs. Son gabarit imposant lui permet également de se tenir près du filet adverse afin d'obstruer la vue des gardiens et de récupérer les retours de lancers. Sa contribution offensive est une chose, mais son jeu défensif en est un autre.À cet effet, il est aussi très efficace dans sa propre zone, pouvant écouler les dernières secondes d'un match alors que son équipe a l'avance d'un but et tuer les pénalités de ses coéquipiers. 

Il ne demeure pas moins que David Backes a toujours été un membre important de son équipe, et ce, partout où il a mis les pieds. Dès 14 ans, l'attaquant vedette des Blues dominait à Spring Lake Park, un High School dans la région du Minnesota, où il passa trois années complètes. Durant cette période, il amassa un impressionnant total de 179 points en 73 rencontres. Dès son jeune âge, il est promu a un bel avenir au hockey. À 17 ans, David Backes fait le saut dans la USHL, n'étant toutefois pas repêché par ce circuit. Il joint donc les rang des Stars de Lincoln pour la saison 2001-2002 à titre de joueur non-repêché dans le circuit de la USHL. Assez surprenant qu'un joueur ayant dominé au niveau Midget de la sorte soit ignoré par toutes les équipes de la USHL, bien que d'autres joueurs ont eu le même cheminement. Bref, à 17 ans, il joue son premier match dans un niveau beaucoup plus élevé, plus intense et pour la des premières fois de sa carrière, il affronte des joueurs jusqu'à deux fois plus vieux que lui. Sa première saison avec les Stars fût toutefois très intéressante cumulant 21 points en 30 parties. La saison suivante, à 18 ans (En 2002-2003, année de son repêchage), il survole littérallement le circuit et termine la campagne avec une récolte de 69 points en 58 parties, dont 28 buts.C'est au terme de la saison que les Blues de St-Louis font de David Backes, leur choix de 2e ronde, 62e au total, choix que les Blues avaient acquis de Tampa Bay en retour de Cory Stillman. 

C'est alors à 19 ans que David Backes fait le saut dans la NCAA, avec l'équipe de son coin, Minnesota State. Dès sa saison recrue, il est choisi sur l'équipe d'étoiles des recrues de la WCHA (Divison dans laquelle évolue Minnesota State). Il y passa trois ans avant de se joindre finalement au club-école des Blues de St-Louis au terme de sa dernière saison à Minnesota. Comme le calendrier de la NCAA se termine avant la fin de la saison dans la Ligue Américaine, David rejoint immédiatement l'organisation des Peoria Riverman à la fin de sa saison dans la NCAA. Il y joue 12 parties, amassant 5 buts et 5 passes, en plus d'ajouter 2 points en 3 rencontres en Séries Éliminatoires. Dès la saison suivante, soit en 2006-2007, il souhaite s'amener à St-Louis au début de la saison, mais ce n'est pas tout à fait ce qui l'attend. Il est envoyé à Peoria pour entreprendre la saison. Heureusement, il profite de blessures chez les joueurs des Blues afin de démontrer l'étendu de son talent. Il est donc rappelé après seulement 31 rencontres dans la Ligue Américaine, ayant accumulé 10 buts et 3 passes. C'est alors qu'il ne regardera plus jamais derrière...      

N'oublions pas que David Backes s'est également illustré sur la scène internationnale, ayant représenté les États-Unis aux Jeux Olympiques de Vancouver en 2010 (Médaille d'Argent), ainsi qu'à trois championnats du monde, en 2007, 2008 et 2009. 

Cela fait maintenant plus de 5 saisons qu'il est dans la Ligue Nationale de Hockey, ayant produit 255 points en 416 parties et selon moi, il ne reçoit pas assez de crédits à travers le monde du hockey. Pourtant, son histoire mérite d'être racontée et son cheminement nous montre à quel point ce joueur fût un très bon choix des Blues de St-Louis en 2003, et un très bon choix de ces mêmes Blues en 2011, lorsqu'ils lui ont décerné la Lettre "C"....

1er article

Samuel Desbiens